Die TU Ilmenau trauert um ihren ehemaligen Prorektor für Wissenschaft und Leiter des Instituts für Automatisierungs- und Systemtechnik, Prof. Dr.-Ing. habil. Horst Puta, der am 6. März 2026 nach schwerer Krankheit mit 86 Jahren verstorben ist. Sein beruflicher Werdegang war gekennzeichnet durch sein stetes Lernen und Streben nach Vervollkommnung seines Wissens und seiner Fähigkeiten. Dieses Streben vermittelte er seinen späteren Studierenden, Diplomanden und Promovierenden in beeindruckender Weise.
Eine Lehre als Elektromechaniker in den Jahren 1953-1956 mit anschließender vierjähriger Berufsausübung bildete die Grundlage für den Besuch der Ingenieurschule Mittweida in der Fachrichtung Elektrofeinwerktechnik. Einer einjährigen Tätigkeit als Projektierungsingenieur im Funk- und Fernmeldeanlagenbau Magdeburg folgte schließlich im Jahre 1964 die Tätigkeit als technischer Mitarbeiter am Institut für Regelungstechnik der Technischen Hochschule Ilmenau.
Nach einem Hochschulfernstudium Regelungstechnik an der TU Dresden mit Diplomabschluss im Jahr 1973, wurde er wissenschaftlicher Mitarbeiter bei Prof. Reinisch in der Forschungsgruppe „Optimierung“. Im Jahre 1980 beendete er erfolgreich seine Promotion an der TH Ilmenau bei Prof. Karl Reinisch zum Thema „Optimale Steuerung von Totzeitsystemen“ und war fortan als wissenschaftlicher Assistent im Fachbereich Automatisierungs- und Systemtechnik tätig. Nach einem 18monatigen Zusatzstudium an der TU Warschau bei Prof. Wladyslaw Findeisen am Institut für Automatik wurde er 1987 habilitiert und 1988 zum Hochschuldozenten für „Systemtechnik - Optimale Steuerung“ ernannt, nachdem er ab 1986 die Leitung der Forschungsgruppe „Systemoptimierung“ von Prof. Reinisch übernommen hatte. Im Jahre 1992 wurde er zum Universitätsprofessor (C3) für das Fachgebiet „Dynamik und Simulation ökologischer Systeme“ berufen.
Von 1990 bis 1993 war er Prodekan und von 1993 bis 1995 Dekan der Fakultät für Informatik und Automatisierung. Er leitete das Institut für „Automatisierung und Systemtechnik“ der Fakultät von 1998 bis 2006.
Von 2000 bis 2004 wirkte er als Prorektor für Wissenschaft der TU Ilmenau. In dieser Zeit verantwortete er zentrale strategische Entscheidungen, die die wissenschaftliche Ausrichtung der Universität nachhaltig stärkten. Unter seiner Leitung wurden Forschungsstrukturen konsolidiert, neue Schwerpunkte etabliert und die internationale Sichtbarkeit der TU Ilmenau deutlich erhöht. Mit wissenschaftlichen Ringvorlesungen stärkte er die interdisziplinäre Zusammenarbeit der Fachgebiete. Ein Meilenstein für die Entwicklung und das wissenschaftliche Renommee der TU Ilmenau war die erfolgreiche Beantragung der Aufnahme in die Deutsche Forschungsgemeinschaft DFG.
Forschung und Lehre lagen ihm stets gleichermaßen am Herzen. So gründete er 1991 das LEONARDO Büro Thüringen zur Unterstützung von Studierenden- und Personalmobilität für Thüringer Hochschulen im europäischen Raum. In der Lehre vertrat er die Komplexe „Statische Optimierung“, „Optimale Steuerung“, „Hierarchische Optimierung“, „Simulation“ und „Umweltsystemtechnik“. Unter seiner Leitung wurde der interdisziplinäre Studiengang „Ingenieurinformatik“ entwickelt und ab dem Wintersemester 1996/97 eingeführt. Die Forschung in seinem Fachgebiet umfasste die Gebiete Modellentwicklung, Simulation und modellgestützte Optimierung / Bewirtschaftung von komplexen Systemen in der Wasserwirtschaft und für landwirtschaftliche Wachstumsprozesse sowie das integrierte Management solarthermischer Systeme mit Speichern. Prof. Puta betreute neben zahlreichen Diplomarbeiten 18 Doktoranden.
Besonderes Augenmerk schenkte er interdisziplinärer und internationaler Zusammenarbeit. Von 1995 bis 2013 war er Mitglied im IFAC Technical Committee 5.4 „Large Scale Systems“. Besonders die Zusammenarbeit mit Vietnam lag ihm am Herzen. Er initiierte viele Projekte in Forschung und Lehre und war selbst noch im Ruhestand an der Thai Nguyen University (Vietnam) für mehrere Jahre in der Lehre tätig. Ihm wurde im Jahr 2020 die Ehrendoktorwürde von dieser Universität verliehen.
Prof. Putas Anerkennung bei Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern, Studentinnen und Studenten resultierte auch aus seiner engagierten und kollegialen Art.
Er hatte maßgeblichen Anteil am Aufbau und an der Profilbildung der Fakultät für Informatik und Automatisierung sowie der TU Ilmenau insgesamt. Wir werden ihn als anerkannten Wissenschaftler, Hochschullehrer und engagierten Gestalter der akademischen Entwicklung der Universität in ehrender Erinnerung behalten.