Erfolg für Studierende der TU Ilmenau: Mit ihrer Startup-Idee haben Aditya Jethliya und Amrutha Govindarajula bei der Startup Academy & Competition an der European University of Cyprus den dritten Platz erreicht. Die Summer School for Future Founders fand im Rahmen der Europäischen Hochschulallianz SUNRISE vom 6. bis 10. Juli 2026 in Nikosia, Zypern, statt und brachte Studierende, Lehrende, Mentorinnen und Mentoren sowie Expertinnen und Experten aus den SUNRISE-Partneruniversitäten zusammen.
Im Mittelpunkt des europäischen Erasmus+ Blended Intensive Programms (BIP) standen die Weiterentwicklung innovativer Geschäftsideen, Workshops, individuelles Mentoring, interdisziplinäre Teamarbeit sowie die Vorbereitung auf den abschließenden Pitch vor einer internationalen Jury.
Insgesamt nahmen 23 Gründungsteams aus den Partnerhochschulen der SUNRISE-Allianz am Wettbewerb teil. Die TU Ilmenau war mit drei Teams vertreten, die von Matthias Testa, Gründungsberater im Ilmkubator Gründungsservice der TU Ilmenau, begleitet wurden. Die Teams hatten sich zuvor in einem hochschulinternen Auswahlverfahren des Ilmkubators in einem Kreis von elf Bewerberteams durchgesetzt.
Die Jury bewertete die Geschäftsideen unter anderem nach Innovationsgrad, Umsetzbarkeit, Geschäftsmodell, Marktpotenzial, Teamleistung, Qualität des Pitches sowie dem gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Wirkungspotenzial. Über den Erfolg des Ilmenauer Teams freut sich auch Dr. Dörte Gerhardt, Leiterin des Referats Forschungsservice und Technologietransfer der TU Ilmenau:
Dass sich das Team Phenolyst unter 23 internationalen Teams den dritten Platz sichern konnte, zeigt die erfolgreiche Arbeit des Ilmkubator Gründungsservice bei der Sensibilisierung für das Thema Unternehmertum und der Betreuung von Gründungsteams. Matthias Testa bereitete die Teams auf den Wettbewerb vor, begleitete sie nach Zypern und unterstützten vor Ort aktiv das Programm des BIPs.
Intelligentes Bildanalysetool für mittelgroße Forschungseinrichtungen
Mit ihrer Gründungsidee adressieren Aditya Jethliya und Amrutha Govindarajula als interdisziplinäres Team “Phenolyst” eine zentrale Herausforderung der pflanzengenetischen Forschung. Um Gene zu identifizieren, die für bestimmte Merkmale verantwortlich sind, müssen Forschende Tausende Pflanzen phänotypisieren – also ihre sichtbaren Eigenschaften systematisch erfassen. Die bisher übliche manuelle Auswertung ist äußerst zeitaufwendig und begrenzt den Umfang wissenschaftlicher Untersuchungen. Vollautomatisierte Phänotypisierungsanlagen kosten hingegen zwischen 500.000 und zwei Millionen Euro und sind damit für viele mittelgroße Forschungseinrichtungen wirtschaftlich nicht realisierbar.
Hier setzt Phenolyst an: Das Team entwickelt eine „Phenotyping-as-a-Service“-Plattform, die moderne Computer-Vision-Verfahren nutzt, um Pflanzenmerkmale automatisiert aus Bilddaten zu extrahieren. Die Lösung verarbeitet Aufnahmen aus bereits vorhandenen Einrichtungen der Kundinnen und Kunden – spezielle Hochdurchsatzanlagen sind nicht erforderlich – und stellt strukturierte Daten für die genetische Analyse bereit. Dadurch wird automatisierte Phänotypisierung deutlich kostengünstiger und einer größeren Zahl von Forschungseinrichtungen zugänglich gemacht.
Interdisziplinäre Zusammenarbeit mit einem gemeinsamen Ziel
Die technische Grundlage der Plattform entwickelte Aditya Jethliya im Rahmen seiner Masterarbeit im Studiengang Research in Computer Systems Engineering an der TU Ilmenau. Seine Bildanalyse-Pipeline beseitigt einen wesentlichen Engpass der pflanzengenetischen Forschung, indem sie eine präzise Phänotypisierung im Hochdurchsatz ermöglicht. Heute arbeitet er als wissenschaftlicher Mitarbeiter in der Data-intensive Systems and Visualization Group (dAI.sy) unter Leitung von Prof. Patrick Mäder an der Weiterentwicklung der Technologie.
Zum siegreichen Team gehört außerdem Amrutha Govindarajula, Studentin im Masterstudiengang International Business Economics an der TU Ilmenau. Als studentische wissenschaftliche Hilfskraft am Fachgebiet dAI.sy arbeitet sie in der Forschungsgruppe Flora Incognita mit. Gemeinsam verbinden Amrutha und Aditya technologische Innovation mit betriebswirtschaftlicher Expertise und verfolgen das Ziel, moderne Pflanzenphänotypisierung für Forschungseinrichtungen jeder Größe zugänglich zu machen.
Kontakt
Dr. Dörte Gerhardt
Leitung Forschungsservice und Transfer