Von der Idee zum Prototyp: Bei der Abschlusspräsentation der Orientierungsangebote an der TU Ilmenau stellten Studierende ihre interdisziplinären Projekte vor – ein Solar-Nachführsystem, einen autonomen Miniaturtransporter und ein Windrad. Dabei zeigten sie, was sie im ersten Studienjahr gelernt und über Fachgrenzen hinweg gemeinsam umgesetzt haben.
Die Stimmung bei der Abschlusspräsentation im Audimax der TU Ilmenau war geprägt von sichtbarem Stolz und Begeisterung. Die Studierenden erklärten Funktionsweisen, präsentierten Modelle und Prototypen und berichteten von Herausforderungen, die sie während der einjährigen Projektarbeit bewältigt hatten. Was am Anfang eine offene Aufgabenstellung war, stand nun als selbst entwickelte Lösung vor ihnen.
Für Projektkoordinatorin Sabine Fincke sind die Praxisprojekte deshalb ein zentraler Bestandteil des Programms:
Die Praxisprojekte sind ein sehr essentieller Teil dieser Orientierungsangebote und sind der rote Faden, der sich durch das ganze Programm zieht. Die Studierenden haben in ihren Projektgruppen seit einem Jahr an diesen Projekten gearbeitet. Heute ernten sie die Früchte und wir freuen uns über ihre Ergebnisse.
Sechs Studierende, ein Solarprojekt
Wie unterschiedlich die Wege zu einem gemeinsamen Ergebnis sein können, zeigte die Projektgruppe „Ars Orions“. Studierende der Biomedizinischen Technik, Elektrotechnik und Informationstechnik, des Maschinenbaus und der Mechatronik entwickelten ein Solar-Nachführsystem. Die Solarmodule richten sich dabei automatisch nach der Sonne aus und können dadurch deutlich mehr Energie erzeugen als starre Konstruktionen.
„Unsere Aufgabe war es, die Strahlen einer Lichtquelle in elektrische Energie umzuwandeln und sich auch selbstständig nach dieser auszurichten“, erklärt Liv, die Elektrotechnik studiert.
Dabei machten sie und ihre Mitstudierenden sich auch Gedanken über Nachhaltigkeit und Kosten der verwendeten Materialien. Einen großen Teil des Modells fertigten sie bewusst aus PLA, einem Kunststoff auf Basis nachwachsender Rohstoffe, und verschraubten die Bauteile weitgehend, um sie austauschbar zu machen.
Die eigentliche Herausforderung lag jedoch nicht nur in der Technik. „Die größte Herausforderung für uns war: Wir waren sechs Leute, das sind ganz schön viele Köche für ein Gericht“, erzählt Liv. Gerade die Zusammenarbeit in einer so großen und interdisziplinären Gruppe sei zunächst nicht einfach gewesen. Gleichzeitig war sie für sie eine der wertvollsten Erfahrungen:
Für mich war diese Zusammenarbeit zugleich das Coolste.
Neben der Projektarbeit eigneten sich die Ingenieurstudierenden weitere Fähigkeiten an: Sie erlebten wichtige Schritte im Entwicklungsprozess von der Herstellung und Testung elektronischer Komponenten über die Steuerung der Exponate bis zur CAD-Konstruktion und der Dokumentation technischer Produkte. Auch Firmenbesichtigungen gaben Einblicke in mögliche berufliche Tätigkeitsfelder.
Technik selbst erleben
Die Faszination für Elektromobilität motivierte eine weitere Studierendengruppe, einen autonomen Miniaturtransporter zu bauen. Gemeinsam entwickelten sie als Team „IID“ ein Fahrzeug mit vier Motoren und vier Servoantrieben, die die beweglichen Komponenten des Fahrzeugs steuern. Dafür mussten sie sich nicht nur mit technischen Fragen beschäftigen, sondern sich auch regulatorisches Wissen aneignen.
Bei der Präsentation des Fahrzeugs zeigte sich Prof. Thomas Sattel, Dekan der Fakultät für Maschinenbau und Leiter des Fachgebiets Mechatronik an der TU Ilmenau, von diesem Ansatz begeistert:
So soll Orientierung sein. Sie haben bereits in den ersten Semestern Dinge gelernt, die im regulären Studium teilweise erst später vermittelt werden.
Auch Mentorin Dr. Sylvia Bräunig von der Lehrgruppe Grundlagen der Elektrotechnik hob eine Besonderheit des Projekts hervor: Die Studierenden entschieden sich bewusst dafür, die Technik sichtbar zu machen. „Ich verstecke alles, was da drin ist“, sei eben gerade nicht ihr Ansatz gewesen. Stattdessen zeigten sie ihre Konstruktion hinter Plexiglas, das sie als Überbleibsel der Corona-Zeit zweitverwerteten.
Vom Projektplan zum Windrad
Für „Team Innovativ“ bestand die Projektaufgabe im Bau eines Windrads. Zu zweit begannen Vincent und Stiven ihr Projekt zunächst mit einem Projektplan, definierten Meilensteine und Abgabefristen und führten eine Stakeholder-Analyse durch. Es folgten die Funktionsstruktur, die Konzeption und Auslegung, ein grafischer Anforderungsplan und schließlich der technische Entwurf.
Dann ging es an die praktische Umsetzung. „Die erste Hürde, die wir zu bewältigen hatten, war, dass wir nur noch zu zweit waren, nachdem sich andere aus unserem Team während des Orientierungsstudiums noch einmal fachlich umentschieden haben“, erzählt Vincent. Denn auch dafür ist die Orientierungszeit da.
Die Fertigung mussten die beiden Studierenden deshalb Schritt für Schritt organisieren. Dabei zeigte sich schnell, dass zwischen einer technischen Zeichnung und einem tatsächlich gefertigten Bauteil ein Unterschied liegen kann.
Gerade diese Erfahrungen machte für Vincent den Reiz des Projekts aus. „Ich finde es immer cool, wenn man nicht nur die Theorie hört.“ Denn wer selbst etwas entwickelt und baut, erlebe unmittelbar, wie aus theoretischem Wissen eine konkrete Lösung wird:
Ich finde es super, dass man hier vor allem sehr gut praktisch arbeiten kann, auch an Dingen, von denen man vorher keine Ahnung hatte. Es hat sich auf jeden Fall gelohnt und ich würde es jedem weiterempfehlen.
Orientierung durch eigenes Tun
Die Projekte, die die Studierenden präsentierten, sollen den Studierenden dabei helfen, frühzeitig herauszufinden, was ein Ingenieurstudium bedeutet, welche beruflichen Möglichkeiten sich daraus ergeben und welche eigenen Interessen und Stärken dabei zum Tragen kommen.
Dazu gehören neben den Praxisprojekten auch Firmenbesichtigungen und Vorträge von Absolventinnen und Absolventen sowie Industrie- und Wirtschaftspartnern ebenso wie Seminare zu Lerntechniken, Zeitmanagement, wissenschaftlichem Arbeiten, Projektmanagement und Selbstmanagement.
Im Zentrum steht jedoch die interdisziplinäre Projektarbeit. Studierende verschiedener Bachelorstudiengänge arbeiten gemeinsam an einer anspruchsvollen Aufgabe und lernen dabei, unterschiedliche fachliche Perspektiven und Arbeitsweisen zusammenzubringen.
Für die Vizepräsidentin für Studium und Lehre, Prof. Anja Geigenmüller, wurde am Ende der vergangenen beiden Orientierungssemester genau das sichtbar: „Ganz viel Kreativität, tolle Projekte und vor allen Dingen ganz tolle Teams“. Die Studierenden hätten im Laufe der Zeit gelernt, „über Fachgrenzen, über verschiedene Studiengänge, verschiedene Arbeits- und Kommunikationsweisen hinweg, zusammen ein Thema zu bearbeiten, Lösungen zu finden, vielleicht auch ungewöhnliche Wege zu gehen.“
Genau darin sieht Geigenmüller den Kern der Orientierungsangebote:
Wir möchten von Anfang an die fachlichen Herausforderungen greifbar, im wahrsten Sinne des Wortes angreifbar und erlebbar machen.
So könnten die Studierenden besser erkennen, welche Inhalte in ihrem Studium stecken, und nach eigenen Interessen und Neigungen ihren Weg finden. Gleichzeitig lernten sie den Wert von Teamarbeit kennen.
Ein Jahr Arbeit und ein greifbares Ergebnis
Begleitet wurden die Projektgruppen von Mentorinnen und Mentoren aus Fachgebieten mehrerer Fakultäten unserer Universität. Sie standen für fachliche Fragen zur Verfügung, diskutierten mit den Teams und gaben Wissen und Erfahrungen weiter. Die eigentliche Projektarbeit lag jedoch weitgehend in den Händen der Studierenden. Denn Studienanfängerinnen und Studienanfänger sollen nicht erst nach mehreren Semestern erfahren, wie vielfältig ein Ingenieurstudium sein kann. Sie sollen von Beginn an ausprobieren, gestalten und selbst erleben, was es bedeutet, technische Herausforderungen gemeinsam zu lösen.
Dass dieses Konzept auf Interesse stößt, zeigt die wachsende Nachfrage. „Die steigende Nachfrage nach dieser Form des Studiums bestärkt uns darin, diese Form der Orientierung auch weiterhin anzubieten“, sagt Geigenmüller.
Ihr Dank galt deshalb auch den zahlreichen Lehrenden und Unterstützenden, die die Projekte begleitet haben. Ohne deren zusätzliches Engagement, ihre Ideen und die Begleitung der studentischen Teams seien die Orientierungsangebote auf diesem Niveau nicht möglich.
Die Abschlusspräsentation machte zugleich deutlich, was nach einem Jahr bleibt: nicht nur funktionierende Modelle und technische Lösungen, sondern vor allem die Erfahrung, gemeinsam etwas entwickelt zu haben und dabei den eigenen Weg im Studium ein Stück weiter gefunden zu haben.
