In Thüringen zu Hause und bestens international vernetzt: Das ist die ICONTEC GmbH, ein junges, dynamisches IT-Unternehmen mit Sitz in Ilmenau. Gegründet 2021 von TU Ilmenau-Alumnus Nils Büchner, hat es sich innerhalb kürzester Zeit als verlässlicher Partner für digitale Transformation, SAP-Lösungen und Prozessautomatisierung etabliert – für regionale Mittelständler, international tätige Konzerne und als Karrieresprungbrett für Ilmenauer Studierende.
Die Geschichte der ICONTEC begann nicht in Ilmenau, sondern, streng genommen, vor über 30 Jahren in Jena, wo Gründer Nils Büchner als Datenverarbeitungskaufmann arbeitete:
Nach meinem Abitur auf dem zweiten Bildungsweg war dann die Frage: Wo studiere ich die Fächerkombination aus Informatik und Wirtschaft? Da war Ilmenau für meine Ziele viel besser aufgestellt als Jena – wie gut, habe ich erst erfahren, als ich 1993 mein Studium an der TU Ilmenau aufnahm.
Kaum angefangen, erhielt Büchner bereits das Angebot, die SAP-Ausbildung an der Universität mit aufzubauen:
Damals, direkt nach der Wende, war ich in Jena einer derjenigen, die Datenbanken für den Rechnungseingang programmiert haben. Dass die TU Ilmenau auch ein SAP-System hatte und bis heute deutschlandweit die einzige Universität ist, die ein eigenes SAP-System hostet und für die Lehre einsetzt, war natürlich ein Match.
„Verbindung von wissenschaftlicher Exzellenz und Anwendungsorientierung“
20 Jahre lang betreute Büchner das am Fachgebiet Wirtschaftsinformatik für Dienstleistungen von ihm mitbegründete Projektseminar betriebswirtschaftliche Anwendungs-Systeme (PROBAS), das die universitäre Lehre auf dem Gebiet des "Enterprise Resource Planning" (ERP) und assoziierter Themen durch praktische Projektarbeit auf SAP-Basis ergänzte. In den Semesterferien und für seine Diplomarbeit arbeitete er außerdem bei großen Unternehmensberatungen wie KPMG und Mummert in Berlin, Düsseldorf und Hamburg.
Inspiriert von diesen Erfahrungen, nahm er schließlich kurz vor Studienende zusammen mit Mitstudierenden am europäische Wettbewerb T.I.M.E.S 1997 der European Students of Industrial Engineering and Management ESTIEM teil:
Zusammen mit Payam Sobhani, Dirk Prössel und Kay Giesecke, heute Professor für Management Science & Engineering an der Stanford University, haben wir als TOP-Studenten-Team den Wettbewerb gewonnen. Schon damals ging es um das, was wir später mit unserer Unternehmensführung weitergeführt haben und auch heute noch anstreben: Die Verbindung von wissenschaftlicher Exzellenz und Anwendungsorientierung.
Mit dem Wettbewerbsgewinn war zugleich Büchners sportlicher Ehrgeiz geweckt: Nur ein Jahr später war er erneut erfolgreich bei einem Businessplan-Wettbewerb – und legte damit gemeinsam mit TU Ilmenau Dozent Dr. Lutz Schmidt und seinem Mitstudenten Axel Riedel die Grundlage für die erste Unternehmensgründung aus der Fakultät für Wirtschaftswissenschaften: die SAP-Beratung X-CASE GmbH. Zugunsten der Gründung schlug der Wahlilmenauer sogar den Arbeitsvertrag einer großen Unternehmensberatung aus:
Mein Ziel war es damals, Arbeitsplätze in Thüringen zu schaffen und Knowhow in Thüringen zu halten.
Die Inhalte seines Wirtschaftsinformatik-Studiums – Recht, Finanzierung, Unternehmensführung, Marketing und Informatik – waren für Büchner dabei ebenso hilfreich wie seine SAP-Kenntnisse. Doch musste das junge Unternehmen auch einige Herausforderungen meisten. So platzte unter anderem ein geplanter Vertrag mit einer großen Beratungsfirma. Dennoch konnte sich die X-CASE GmbH im Gegensatz zu Mitbewerbern am Markt halten.
Wir mussten uns eigene Marktzugänge schaffen, Kunden überzeugen Gelegenheiten entwickeln. Letztlich waren es unser breiter Mix an Branchen und Kunden und die Anpassungen an technologische Entwicklungen und geänderte Nachfrage, die uns erfolgreich gemacht haben.
Neuausrichtung mit einer klaren Vision
Ein Führungswechsel-Projekt führte schließlich zur Trennung Büchners von der X-CASE GmbH – und einer Neugründung: der ICONTEC. Auch ihre Geschichte begann mit einer klaren Vision: Unternehmen nicht nur konzeptionell zu beraten, sondern auch bei der Umsetzung aktiv zu begleiten und langfristig zu unterstützen.
Zunächst mietete sich das Team dafür im Technologie- und Gründerzentrum (TGZ) Ilmenau ein, „ein idealer Startpunkt, um sich in einem inspirierenden Umfeld von Innovation und Wissenschaft zu entwickeln“, so Büchner. Ein wichtiger Wachstumstreiber sei dabei neben den Fördermittelgebern vor allem das neue Gesellschafterteam gewesen, das neben Nils Büchner und Axel Riedel auch die TU-Alumni René Eckert und Markus Ehrhardt umfasst.
Förderprogramme, Beratungsangebote, strategische Impulse und Netzwerkveranstaltungen halfen uns, unsere Geschäftsbereiche zu optimieren, die Organisationsstruktur auszubauen und uns nach und nach neuen Herausforderungen zu stellen. Und die ICONTEC wäre wohl nicht so erfolgreich, vor allem im Wachstum, gewesen, wenn das "alte" Team nicht so geschlossen mitgezogen hätte. Die Mitarbeiterbeteiligung ist sehr groß und es wird auf "Schwarmintelligenz" gesetzt.
So bietet die ICONTEC heute unterschiedlichste Dienstleistungen an, die weit über klassische SAP-Beratung für Geschäftsprozesse von Unternehmen hinausgehen: Business Intelligence, Development & Integration, Robotic Process Automation bis hin zu Managed IT Services und maßgeschneiderten Trainings. Dadurch kann das Unternehmen komplette Digitalisierungsvorhaben von der ersten Idee bis zum laufenden Betrieb begleiten.
Wir sind in Thüringen zu Hause und gleichzeitig bestens international vernetzt: Das Team bringt Erfahrung aus internationalen SAP- und Digitalisierungsprojekten mit, die nun in die Arbeit für regionale und nationale Kunden einfließen. So verbinden wir lokales Engagement mit globalem Know-how, was für Unternehmen aller Größen und Branchen einen echten Mehrwert schafft.
„Für uns war entscheidend die Nähe zur Universität“
Im September 2025 wagte Nils Büchner mit seinem Unternehmen einen weiteren Schritt: den Umzug in neue, größere Büroräume – nur wenige Meter vom Oeconomicum, dem Sitz der Fakultät für Wirtschaftswissenschaften und Medien und dem Institut für Wirtschaftsinformatik entfernt.
Er symbolisiert die Weichenstellung für stetiges Wachstum und bietet zusätzliche Möglichkeiten für Zusammenarbeit, Kreativität und Teamgeist. Denn wir möchten nicht nur Trends begleiten, sondern aktiv mitgestalten.
Im Fokus stehen Themen wie Cloud-Transformation, künstliche Intelligenz, nachhaltige IT-Infrastrukturen und digitale Prozessoptimierung.
Immer wieder wird der Wirtschaftsinformatiker gefragt, warum er bei seiner Neugründung nicht einen kundennahmen Standort wie Erfurt oder München gewählt hat. Seine Antwort ist eindeutig:
Für uns war entscheidend die Nähe zur Universität. Wir profitieren seit jeher davon, dass wir die Studierenden mitausbilden und ihnen dafür den optimalen Jobeinstieg in der IT-Beratung bieten können. Durch die Zusammenarbeit mit der Wirtschaftsinformatik an der TU Ilmenau können wir frische Impulse aufnehmen, innovative Technologien frühzeitig testen und gleichzeitig jungen Talenten praxisnahe Erfahrungen bieten.
Echte Beratungspraxis für Ilmenauer Studierende
Regelmäßig sind rund sieben bis zehn Werkstudierende im Bachelor und Master bei ICONTEC unter Vertrag – laut Büchner „der optimale Einstieg zur Entwicklung von Experten“. Seit 2021 übernehmen der TU Ilmenau-Alumnus und sein Team außerdem die Administration der SAP-Systeme an der TU Ilmenau – ehrenamtlich.
Es liegt auch in unserem Interesse, dass die Universität dieses Alleinstellungsmerkmal behält. Während alle anderen Universitäten teure Cloud-Systeme im Universitätskompetenzcenter von SAP mieten, die nicht verändert, sondern nur bedient werden können, lernen Studierende hier die Konfiguration, die Programmierung und die Erweiterung der Systeme, also das Kerngeschäft einer Beratung.
Um den Studierenden SAP aus der echten Beratungspraxis näherzubringen, bietet die ICONTEC einmal pro Semester über das Fachgebiet Wirtschaftsinformatik für Dienstleistungen unter Leitung von Prof. Dr. Volker Nissen die „ERP Academy“ an der Universität an – mit praxisnahen Problemstellungen. Während die gerade abgeschlossene Praxisreihe unter dem Motto „Nachhaltigkeit messbar machen – mit SAP zum ESG-Erfolg“ stand und die Teilnehmenden mit Konzepten und Vorgehensweisen des ESG-Reportings (Environmental, Social, Governance) vertraut machte, wird es im Wintersemester 2026/27 um Business Intelligence gehen.
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