In verteilten Systemen ist die Eigenschaft der Offenheit eine grundlegende Anforderung, um die Kommunikation und eventuelle Interaktion zwischen den einzelnen Systemen zu gewährleisten. Aus diesem Grund spielt die Entwicklung von offen definierten Schnittstellen und die Verwendung von Standards für den Informationsaustausch eine wichtige Rolle.
Die Betrachtung der Offenheit eines Multiagentensystems findet bislang überwiegend aus der technischen Perspektive statt, wonach die Umsetzung der Interoperabilität entscheidend für den Softwareentwurf ist. Dabei wird in der Regel außer Acht gelassen, dass insbesondere bei Multiagentensystemen - als sozio-technischen Systeme - diese Betrachtungsweise des Systems alleinig als Softwareentwicklungsgegenstand nicht ausreichend ist, sondern auch Aspekte der Offenheit aus der organisatorischen und sozialen Perspektive zu berücksichtigen sind.
So ist die Offenheit eines Multiagentensystems davon abhängig, ob und wieweit es Mitgliedschaften von Agenten erlaubt, d.h. unter welchen Bedingungen darf ein Agent Mitglied eines Multiagentensystems werden und welche Anforderungen muss ein Agent in diesem Zusammenhang erfüllen. Weitere Problemstellungen sind: Wann darf ein Agent ein Multiagentensystem wieder verlassen? Darf er eventuell Mitglied unterschiedlicher Multiagentensysteme zur gleichen Zeit sein? Sind mit einer Mitgliedschaft Regeln verbunden, welchen sich der Agent unterwerfen muss und wie werden diese Regeln bekannt gegeben beziehungsweise überwacht?
Im Rahmen des Projektes wird ein formalisierter Multiagentensystem-Begriff zur Verfügung gestellt, um darauf aufbauend die Offenheit von Multiagentensystemen unter verschiedenen Perspektiven zu diskutieren. Als Ergebnis wird ein differenzierter Offenheitsbegriff für Multiagentensysteme entwickelt. Dieser unterscheidet vier Offenheitskonzeptionen: technische, systemische, soziale und organisatorische Offenheit von Multiagentensystemen.
Es wird gezeigt, dass vor allem die organisatorische Offenheit in der Verteilten Künstlichen Intelligenz bislang nicht oder nur unzureichend betrachtet wurde und noch nicht ansatzweise geeignete Theorien zur Verfügung stellt, um die Fragestellungen ausreichend zu behandeln. Es wird zusätzlich dargestellt, dass diese Offenheitskonzeptionen in wechselseitiger Beziehung stehen. Dabei zeigt sich, dass die Einbeziehung eines expliziten Offenheitsbegriffs Auswirkungen auf die Architektur von Multiagentensystemen besitzt und neue Möglichkeiten zur Beeinflussung und Kontrolle ihres Verhaltens eröffnet. Im Ergebnis führt das zu einer erweiterten formalen Definition von Multiagentensystemen, um Offenheitsaspekte beim Entwurf von Multiagentensystemen durchgängig von (Early) Requirements Engineering bis Implementierung, Test, Konfigurations- und Integrationsmanagement berücksichtigen zu können.
Mit Hilfe eines Prototypen wird der Nachweis erbracht, dass die Einführung organisatorischer Regelungen neben der Umsetzung organisatorischer Offenheit auch die Realisierung der Perspektiven der technischen, systemische und sozialen Offenheit unterstützt. Neben der Entwicklung eines Prototypen im Rahmen des Projektes, wurden Versuche mit einem offenen MAS im AgentCities.Net (Open Agent Information Platform) durchgeführt und darin erste Offenheitskonzeptionen implementiert.
