Im Rahmen eines zweijährigen Volontariats können Hochschulabsolventen aus dem Bereich der Ingenieur- oder Naturwissenschaften an der UB Ilmenau als wissenschaftliche Bibliothekare ausgebildet werden. Das Tätigkeitsfeld der wissenschaftlichen Bibliothekare umfasst neben allgemeinen Verwaltungs- und Leitungsaufgaben in der Bibliothek vor allem die Arbeit im Fachreferat, also in der Erwerbung und Erschließung der Fachliteratur, einschließlich elektronischer Medien, sowie der Schulung und Beratung der Bibliotheksbenutzer.
Parallel zur praktischen Ausbildung in der Bibliothek, ergänzt durch externe Praktika, absolviert der Volontär ein postgraduales Fernstudium am Institut für Bibliothekswissenschaft der Humboldt-Universität zu Berlin, das mit dem akademischen Grad eines "Master of Arts (Library and Information Science)" abgeschlossen wird.
Neben einer guten fachlichen Qualifikation in den studierten Fächern (Promotion erwünscht) muss der Volontär über starke kommunikative und organisatorische Fähigkeiten verfügen.
Für die Zeit des Volontariats besteht ein Angestelltenverhältnis, das in Höhe von 50 % der Entgeltgruppe 13 (TV-L) vergütet wird. Die Kosten für das Fernstudium werden von der UB Ilmenau einschließend der Reisekosten übernommen.
Absolventen naturwissenschaftlicher und technischer Fächer haben nach Abschluss des Volontariats gute bis sehr gute Aussichten, an einer wissenschaftlichen Bibliothek (Universitätsbibliothek, Landesbibliothek, Spezialbibliotheken) als Fachreferenten zu arbeiten und innerhalb der Bibliothek auch in die Leitungsebene aufzusteigen. Berufseinsteiger werden als Angestellte nach BAT IIa besoldet. In Einzelfällen besteht die Möglichkeit einer Verbeamtung entsprechend den jeweiligen laufbahnrechtlichen Bestimmungen.
Die UB Ilmenau bildet seit 2002 alle zwei Jahre einen Volontär/ eine Volontärin aus.