Jährlich vergeben das „Institute of Electrical and Electronic Engineers“ (IEEE) und die Signal Processing Society an ihre Mitglieder Auszeichnungen für herausragende Leistungen in ausgewählten Kategorien. Der „Industrial Innovation Award“ ehrt Einzelpersonen und Gruppen, deren technische Beiträge zu maßgeblichen Fortschritten bei der Nutzung von Signalverarbeitungstechnologien im Rahmen der Gesellschaft geführt haben. Die Preisträger werden auf der Grundlage bedeutender industrieller Leistungen, Standards oder Einführungen wichtiger Prozesse und Produkte ausgewählt, die von erheblichem Nutzen für die Öffentlichkeit sind, Signalverarbeitungstechnologien verwenden und über die Unternehmen und Institutionen hinaus sichtbar sind. Mit dem diesjährigen „Industrial Innovation Award“ wurden James D. Johnston, Karlheinz Brandenburg, und Jürgen Herre, für ihre Beiträge auf dem Gebiet zur Standardisierung der Audiocodierungstechnologie, geehrt. Die Preisverleihung fand am 11. Juni 2021 virtuell statt.
Karlheinz Brandenburg war bis zu seiner Emeritierung im April 2020 als Fachgebietsleiter am Fachgebiet Elektronische Medientechnik tätig. Darüber hinaus leitete er fast 20 Jahre das Fraunhofer-Institut für Digitale Medientechnologie IDMT in Ilmenau, wo gemeinsam mit der TU Ilmenau weltweit anerkannte Forschungsergebnisse in den Bereichen Audiocodierung, Psychoakustik, Wellenfeldsynthese sowie Audio- und Videoanalyse entstanden sind. Als Seniorprofessor ist er am Institut für Medientechnik weiterhin aktiv. Als neueste Aktivität hat er 2019 die Brandenburg Labs GmbH gegründet. Das Spin-Off der TU Ilmenau und des Fraunhofer IDMT betreibt angewandte Forschung und Entwicklung im Bereich immersive Audiotechnologien.
